社会年龄是指社会对年龄特征、含义和差异性的建构，而社会代际则是对不同年龄段出生群体的一种集体划分。在当前种种社会问题的讨论中，常常会将人与人以代际的群体视角来进行区隔。无论“70 后”“80 后”“90 后”“00 后”乃至新出现的“10后”，还是婴儿潮一代、X 时代、Y 时代、Z 时代，本质是以出生年代来划分人群并进行比较，并密切关注各个代际人群的特征差异和深层原因。

除了社会代际外，家庭内部代际之间的差异也许更为显著。祖辈、父辈与子辈几代人，伴随时代变迁和社会发展，往往经历着巨大的变化。家庭内部的代际研究通常会涉及到个体成长历程中的具体事件，如就业、工作、结婚、生子、退休、养老等，家庭内部之间的代际冲突、代际支持、代际继承、代际反哺等成为个体生命周期难以避开的话题。

“代际”这种划分和区隔似乎已经成为了人们思考问题的一种方式。但伴随互联网技术和信息技术的快速更迭，社会日益多元，文化发展迅速，群体的交流互动极度丰富，代际之间的差异是否还显著？玛格丽特·米德指出的“隔着一条深沟在互相望着”的现象是否还存在？以代际作为一种人群的区分方式是否还成立？家庭内部的代际研究是否依旧能成为我们理解现实的重要视角？欢迎你带着这些问题进入“代际”主题课堂，尝试打开理解社会与家庭的新一扇大门。